• En su Capítulo IX: Alimentos Farináceos- Cereales, harinas y derivados- el artículo 656 del Código Alimentario Argentino define al maíz en los siguientes térmnos: “Con el nombre de Maíz, se entienden los granos limpios, sanos y bien conservados del Zea mays L. No debe contener más del 4,0% de cenizas a 500°-550°C”.
• Los productos obtenidos mediante la industrialización del grano de maíz, tales como edulcorantes calóricos, colorante caramelo y almidones son indispensables para la elaboración de bebidas no alcohólicas gasificadas, galletitas, cervezas, golosinas, entre otros.
• La harina de maíz para preparar polenta se vende a los consumidores de manera directa. Su considerable aporte calórico y proteico la convierte en un alimento que los argentinos suelen consumir principalmente en época invernal.

• Durante la campaña de maíz 2006/07 se obtuvieron 21,8 millones de toneladas, cosecha récord alcanzada gracias a los excelentes rendimientos obtenidos en promedio para el total del país.
• Las provincias de Córdoba (41%), Buenos Aires (28%), Santa Fe (12,1%), Entre Ríos (6,3%) y La Pampa (4,3%) concentraron la mayor producción maicera de esta campaña, sumando en conjunto el 91,8% del total.

• En el año 2007 se destinaron a industrialización 2.627.813 toneladas de maíz. El 53% se empleó para elaborar alimentos balanceados, el 41% ingresó al proceso de molienda húmeda y el 6% restante se sometió a las operaciones que comprende la molienda seca.
• El volumen de maíz industrializado en 2007 representó en 12,1% de la campaña 2006/07,

• De la comparación con 2006 surge que en 2007 la molienda seca de maíz demandó 166.380 toneladas de maíz, lo que representa un crecimiento del 7,3%.
• El rendimiento de la molienda seca de maíz para la obtención de harina es del 60%, por lo tanto la producción de 2007 habría alcanzado las 100.000 Ton., en base a los registros que mantiene la Dirección de Mercados Agroalimentarios de la SAGPyA.

• Entre los años 2007 y 2006 no se registraron cambios apreciables en los volúmenes anualmente producidos durante la molienda húmeda, ya que las empresas trabajaron sin capacidad ociosa en ambos períodos, y tampoco se produjeron inversiones que aumentaran la capacidad de procesamiento.

• En el país hay alrededor de 70 molinos de molienda seca, en su mayoría muy pequeños. La siguiente tabla muestra los principales, que tienen una capacidad instalada promedio de entre 30 y 150 toneladas diarias.

• Recientemente la comercializadora de granos Bunge, también de capitales estadounidenses, anunció la compra de Productos de maíz con el fin de integrarse en la cadena de valor de este cereal.
• La tabla ubicada arriba muestra las empresas que realizan molienda húmeda, y su correspondiente capacidad instalada. A diferencia de los molinos que realizan molienda seca, se trata de establecimientos con mayor escala.

• La baja en el volumen exportado de jarabe de maíz de alta fructosa (fructosa 55) durante 2007 se explicaría por el mayor consumo requerido en el mercado interno por parte de las industrias alimentarias, relacionado esto con el crecimiento registrado por el conjunto de la la economía durante ese año. Refuerza esta presunción el incremento registrado en las importaciones de este producto.
• En 2007 la dextrosa, la glucosa y el almidón de maíz de producción nacional habrían reemplazado en el mercado interno a los productos importados (las exportaciones de estos tres productos disminuyeron o se incrementaron muy levemente), en tanto que las importaciones de los mismos fueron inferiores a las registradas en 2006.

• Los envíos al exterior de los productos derivados de la molienda seca han tenido continuidad a lo largo de los últimos cinco años. Entre ellos, el producto que más se ha destacado es la harina de maíz a granel, exportada en envases no inferiores a 20 Kg.
• En 2007, las exportaciones de este grupo de productos sumaron en conjunto un total de 35.866 toneladas, que representaron un valor de 9.980.362 US$ FOB, y para los primeros cinco meses de 2008, se alcanzaron las 21.199 toneladas por un valor FOB de US$ 6.088.550.

• Por último, con un 5,2% se situó Paraguay, que a diferencia de los otros dos destinos, importó desde Argentina granos de maíz con otras presentaciones.
• Durante el período enero – mayo de 2008 no se modificaron los principales destinos de las exportaciones de este grupo de productos, Angola concentró el 40% del volumen total, seguido por Chile con el 25% y luego por Paraguay con un 22%.
• Los productos derivados de la molienda seca de maíz tienen un derecho de exportación del 20%.

• En 2007 el principal destino de exportación del jarabe de maíz de alta fructosa 55 fue Chile, con una participación del 74,8%; detrás de ubicó Uruguay con un 23%, y más lejos Brasil con el 2,1%.
• Ese mismo año, en el caso de la dextrosa, nuevamente Chile ocupó el primer lugar como destino de exportación (36,9%). En el segundo puesto se posicionó Brasil, con el 14,4% y en tercer término Uruguay con una participación del 14%.

• En 2007 la importación de productos obtenidos por molienda seca (solamente se importa harina de maíz a granel y granos de maíz de otro modo) ascendieron a 1.297 toneladas, que representaron por US$ FOB 295.213.
• Su principal procedencia fue Brasil, que concentró el 64,8% del volumen. Detrás se situó Bolivia, con una participación del 35%, y más lejos Estados Unidos con el 0,2%.
• En los dos primeros casos, llegaron desde esas procedencias granos de maíz de otro modo y, además, harina de maíz desde Bolivia. Asimismo, desde Estados Unidos se importó harina de maíz.
• En el transcurso de 2008 (enero – mayo) se importaron 114 toneladas, este volumen se compuso en un 93% de granos de maíz de otro modo procedente en su totalidad de Bolivia.

• Consideradas interanualmente, decrecieron las importaciones de dextrosa, glucosa y almidón de maíz, y se incrementaron las de jarabes de maíz de alta fructosa (fructosa 42 y fructosa 55).

La balanza comercial para el conjunto de productos obtenidos por estas dos tecnologías diferentes, es