En los últimos diez años, el sector azucarero muestra una evolución en franco crecimiento, con una producción de azúcar que creció un 43,51 % en dicho período, como permite observar el siguiente gráfico.

Este crecimiento, que excede en mucho al registrado por la población en el mismo período y también al consumo interno aparente que se incrementó el 5,49%, explica la enorme expansión de las exportaciones, que en ese lapso aumentaron un 224,22% (ver gráfico siguiente). Resulta especialmente destacable el incremento del año 2005, que fue del 133.91% respecto de 2004 y situó a nuestro país entre los primeros diez exportadores mundiales del producto.

Esta expansión notable de la actividad azucarera se debe a una sumatoria de elementos, entre los que se destaca la liberación total del sector de toda intervención estatal, efectuada por medio del decreto N° 2284 del 31 de octubre de 1991. La medida puso fin a varias décadas de complejas reglamentaciones favorecedoras de una sobreproducción incontrolada basada en rentabilidades no operativas; esto permitió una producción de baja eficiencia, caracterizada por instalaciones obsoletas, administraciones ineficaces y un fuerte endeudamiento del sector, especialmente con las instituciones bancarias oficiales.